男性也有更年期

　 中年男性常常抱怨说：“家里一个正处在更年期的古怪老婆，一个正处在青春期的叛逆儿子，真是太伤脑筋了！”事实上，也许这位抱怨的中年男性也正悄悄面临一生中的一个重要阶段——男性更年期，身心也在默默的发生着令人难以理解的变化。只是，男性的这种变化很少能够引起人们的重视而已。

　　许多研究显示，女性得抑郁症的比例是男性的两倍。但是令人疑惑的是，男性的自杀率却比女性高出3~15倍。也许，大多数人忽略了男性也有如同女性般的心理及情绪困扰，或者是男性的情绪疾患以一种不同的面貌呈现出来，而且发生在某些人生中必须共同经历的阶段。

　　精神医学及心理学的研究，多数支持女性在青春期及更年期阶段容易罹患抑郁症，原因可能与女性性激素分泌失衡有关。同样地，在男性身上也有很类似的情形发生。

　　一般男性到了五十岁以后，由于睾丸功能逐渐衰退，雄性激素（androgen），特别是睾酮（testosterone）的分泌会减少，这种因为体内雄性激素分泌的变化所产生的身心障碍，就是所谓的“男性更年期”。

　　有许多的名词曾经被用来描述男性所经历的这个生命阶段：男性绝经期（male menopause）、男性停性期（male viropause）、男性性衰期（male climacteric）、男性阳衰期（male penopause）、男性更年期（andropause）等等。“男性停经期”这个词显然是不恰当的，因为男性没有月经，当然也不会停经。中老年男性也许会有性欲减退或是性功能障碍，但是与女性不同的是，男性在这个生命过程的转变之后，还可能有生育能力，例如喜剧泰斗卓别林（Charlie Chaplain）年近古稀时仍能生子，所以，“男性停性期”、“男性性衰期”、或“男性乏性期”也都不是适当的描述。“男性更年期”（andropause，andro在希腊文中意指“男性”，pause表示“停止”）也许是较合适的名词，表示男性在某些方面的结束，以及另外一个新的生命过程的开始，有些人称之为“中年青春期”（mid-life adolescence）。同时也说明了一个现象——随着年龄的增加，男性荷尔蒙（尤其是雄性激素，androgen）的量也随着逐渐降低，生理和心理出现相应的变化，产生了与女性更年期部分类似的不适症状。

　　对于男性更年期，现今医学上较常使用的专业名词有：老年男性雄性激素部分缺乏症候群（PADAM，Partial Androgen Deficiency in Aging Male）、男性老化症候群（AMS, Aging Male Syndrome）、迟发性性腺功能低下症候群（LOH, Late Onset Hypogonadism）等，更是清楚地说明这个阶段身心变化与雄性激素的功能衰减有密切的关联。

　　相较于女性更年期的相关学术研究，男性更年期的研究则仍在起步中。回顾国内外男性更年期研究文献，大致上可以发现从男性更年期是否存在的争论，及其对男性更年期的身心症状探讨，进而阐述医学界对男性更年期治疗所抱持之立场与处理方式，以及对雄激素补充治疗可能导致前列腺癌或其它并发症的质疑，最后如同探讨女性更年期的经验般，男性健康是否被医疗化的议题也是被注意的焦点 。其实，男性更年期应该是属于公共卫生领域需关注的一环，也必须与世界接轨，对男性健康给予重视相提并论不可忽视。